Когда же в первом советском театре Владикавказа пошла трагедия А.К. Толстого «Смерть Иоанна Грозного», в «Коммунисте» Михаил Афанасьевич напечатал рецензию на этот спектакль. До этого он никогда не выступал в жанре театральной критики. Вот почему сам этот факт представляет определенный интерес. Рецензия состояла из двух частей. Сначала автор дает общую характеристику пьесы А. Толстого, говорит о том, что в ней отражена «трагедия необузданного повелителя и жалкого раба страстей, истребившего дотла все, что стояло на пути к осуществлению большой фантазии ставшего совершенно одиноким и падающего в конце концов под тяжелыми ударами, подготовленными своею собственною рукой... Колоссальна центральная фигура Иоанна, в которой уживались рядом и истинный зверь, и полный фальши отталкивающий комедиант...» Во второй части рецензии Булгаков анализирует игру актеров и постановку в целом. «Иоанна играет Аксенов. От каждой фразы, от каждого движения страшного лица Иоанна веет настоящим актерским искусством, настоящим мастерством...» Рецензия явно получилась, в ней, кстати, было и немало критики. Газета «Коммунист» была распродана в этот день в одночасье. А вскоре в той же газете Михаил Афанасьевич написал о 35-летнем юбилее того же С.П. Аксенова. Очерк автора рассказывал о работе выдающегося актера в Киеве, Москве, Ярославле. Много теплых слов было сказано в адрес юбиляра. Но главное все же было в другом – в очень интересных суждениях автора о том, что такое вообще актерское мастерство.
Дружба Михаила Афанасьевича с газетой «Коммунист» была очень тесной, обо всем и не расскажешь... Однако как это все-таки символично: приехал сюда, во Владикавказ, вчерашний армейский доктор, долго метался в тифу, но все же сумел подняться. Подружился с местной интеллигенцией, стал активно сотрудничать с новой властью, принимал живое участие в жизни города, столько сделал для открытия нашего национального театра, здесь рождается его настоящая тяга к большой литературе, появляются первые произведения.
Журналов в молодой Советской республике пока нет. Их роль исполняют газеты. И одна из них – «Коммунист» – трибуна для Булгакова-писателя, чьи книги («Театральный роман», «Белая гвардия», «Собачье сердце», «Роковые яйца», «Мастер и Маргарита», «Мольер», чудесные рассказы) в дальнейшем по-настоящему покорят мир. А собственно, можно прочитать его раннее произведение «Записки на манжетах» о владикавказском периоде жизни. Думаю, там будет очень многое узнаваемо...
