19 марта 1999 года во Владикавказе на Центральном рынке прогремел мощный взрыв. В результате теракта 52 человека погибли, 168 получили ранения.
Взрыв прогремел около центрального торгового павильона. Кирпичная стена в мгновение превратилась в руины, похоронив под собой десятки людей. Остальных накрыли взрывная волна и осколки.
В считанные минуты к месту взрыва прибыл практически весь личный состав местных правоохранительных органов, руководители республики, спасатели и врачи. Все машины “скорой помощи” были задействованы для госпитализации раненых.
21 марта был объявлен день траура в России в связи с трагическими последствиями террористической акции во Владикавказе и пожара в Вологодской области (18 марта 1999 года в психоневрологическом интернате в огне погибли 21 человек и 14 получили ранения).
В день взрыва во Владикавказе руководством России было заявлено, что целью акции является дестабилизация политической обстановки на Кавказе. Расследование теракта взяли под личный контроль Владимир Путин (в то время директор ФСБ России) и Сергей Степашин, руководивший МВД. Кроме того, во Владикавказ расследовать взрыв был отправлен Владимир Устинов, занимавший в 1999 году пост начальника Главного управления Генпрокуратуры на Северном Кавказе.
